近年来，湿地成为我们耳熟能详的一个词语，那么，什么才是“湿地”呢？《国际湿地公约》将湿地定义为：“湿地包括沼泽、滩涂、低潮时水深不超过6米的浅海区、河流、湖泊、水库、稻田等。”那么，这些年来，嘉兴建设了哪些生态湿地，具备怎样的功能？嘉兴这样一座傍水而生、由水孕育的城市，又为何要建设生态湿地？已经投入使用的湿地，运行的效果又如何呢？近日，记者走进嘉兴水源生态湿地，深入了解了嘉兴生态湿地的建设及运行情况。
生态湿地因何而生？
据了解，我市饮用水水源来自河道水网，污染源多，控制困难，水质下降严重。石臼漾水厂是我市城区最大的自来水供应企业，其水源地为新塍塘与北郊河，新塍塘总体水质为四类至劣五类。相关调查结果显示，石臼漾水厂水源地的污染来源主要为农村面源污染以及来自上游的污染，主要超标因子为色度、浊度、嗅味等感官指标，还有氨氮、总磷、石油类、总铁等化学指标。
针对我市饮用水水源污染“水质性”缺水的现实，我市在加强水环境治理的同时，不断探索创新治理与保护的举措。为解决饮用水水源水质问题，市政府积极采取各项措施保护和恢复水源地生态系统。“保护水源地首先要控制污染源，市政府已采取多项措施进行控源，包括对嘉兴市周边农村生活污水进行处理处置，疏浚受污染河道的底泥等。除进行污染源控制外，市政府还决定结合市区城市绿地与湿地建设，充分运用水生态修复系统的理念，建设水源生态湿地治理工程。”市水务集团的相关负责人表示。嘉兴的水源生态湿地正是在这种情况下，应运而生。
生态湿地如何运行？
据水务专家介绍，水源生态湿地工程秉承这样一条思路：在对污染源进行治理、河道污染底泥疏浚的同时，于自来水厂进水口前进一步构建防线——建设多级净化生态湿地，使污染物在生态湿地内部得到净化，流出湿地的原水水质得到较大程度的改善，从而从源头上保障水厂的供水安全和减轻水厂处理工艺的压力。
2007年，由中科院规划设计的石臼漾生态湿地开工建设。湿地充分利用了城市总体规划中的西北楔形绿地及引水河道，总面积1630亩，总投资6700万元。工程于2009年正式投入运行。
据了解，石臼漾生态湿地主体由预处理区、湿地根孔生态净化区、深度净化区以及达标引水区四个功能区组成，对水源地生态系统进行大规模的生态修复。“水流进入预处理区处理后，水流流速降低，起到了沉砂和缓冲作用，并阻挡垃圾和漂浮物进入湿地。湿地根孔生态净化区主要利用湿地植物、土壤根孔，在湿地区水位变幅作用下，通过土壤吸附、截留、交替氧化还原、微生物降解、植物吸收等措施，使水质进一步净化，这是整个湿地净化水质的核心功能区。”石臼漾生态湿地工程相关负责人表示。
记者了解到，生态湿地运行的整个工艺流程为：从新塍塘或北郊河取原水，经过义庄河，到达预处理区，流入北郊河以西的湿地根孔生态净化区，通过河底涵管进入涵管接收池，然后用泵提升至北郊河以东的湿地根孔生态净化区，再进入深度净化区，到达引水区，最后进入石臼漾水厂取水口。
在石臼漾水源生态湿地工程建成投入运行后，作为贯泾港水厂水源保护重要保障的贯泾港生态湿地项目也已经于2010年启动建设，工程占地3737亩，投资2.25亿元，预计2013年建成。届时，嘉兴市区南北将各有一个生态湿地公园，形成南北呼应之势。
生态湿地功能怎样？
据水务专家介绍，生态湿地内水生植物丰富，植被茂密，使水源涵养能力明显提高，提升了原水自然净化功能，使水厂水源水质得到有效提高。
根据浙江省城市供水水质监测网嘉兴监测站和石臼漾水厂会同国家城市供水水质监测网杭州监测站对湿地进、出口水质进行的跟踪监测：氨氮平均去除率为43.6%、总磷平均去除率为21.5%、总氮平均去除率为14.0%、浊度平均去除率为27.0%、石油类平均去除率为10.4%。水质指标为溶解氧、氨氮由四类提高到三类，总磷由劣五类提高到五类，总氮、铁、锰有明显去除效果。
嘉兴市供水水质监测站的持续跟踪监测数据显示，经过湿地净化后，大多数原水水质指标至少提高一个类别，达到地表三类水质标准。这是近10年来，嘉兴市区范围内首次出现达到国家“三类”标准的地表水，生态湿地对环境净化的功能由此可见一斑。
经过多年的建设和发展，生态湿地已经形成了较大面积的水域和较完善的水生植被系统，丰富的水生和陆地植物群落与充沛水体构成了一幅江南水乡独特的自然景观。湿地正吸引着越来越多的珍稀野生鸟类来此栖息。据了解，目前这里有十几种鸟类、鱼类，13种水生植物，140多种树木。2009年7月，石臼漾湿地被省林业厅批准命名为省级湿地公园。去年12月，被住房和城乡建设部评为“中国人居环境范例奖”。今年3月，被住房和城乡建设部向联合国推荐申报“迪拜国际改善居住环境最佳范例奖”。在嘉兴水务集团多年的努力下，嘉兴“水清、岸绿、景美”的水乡韵味正逐渐还原。
