当“刚性管”受外压负载时，负载完全经过管材壁传递到底部的管床上。在管材壁内产生弯矩，管材的上下两点管壁内外侧受压、内侧受拉；管材的左右两点管壁上侧受拉、内侧受压。随着直径加大，管壁内的弯矩和应力急剧加大，因此大直径的混凝土排水管常常需要采用钢筋加强。但“柔性管”受外压负载时，“柔性管”首先横向外扩变形，如果在“柔性管”周围有密实的回填土壤，回填土将阻止“柔性管”的变形，对“柔性管”的产生横向压力。外压负载就这样被传递和分担到周围的回填土壤当中。所以，同样外压负载下，“柔性管”管壁承受应力比较小，它和周围的回填土壤共同承受负载，工程上被称为“管－土共同作用”。因此，“柔性管”铺设时回填土的设计和施工就显得尤为重要。